Lezione del 2 febbraio 2002

La morale dell’ateo: "Essere Supremo" e Fato materialista

— La funzione del teatro e dell’opera di Molière in particolare, nella formazione di un modello di coscienza libera, laica e materialista, fuori degli schemi scolastici (Don Giovanni, Il tartufo).

Lettura dell’apologo diderotiano "Il proselito che risponde da sé" (L’uomo e la morale, 72-86). Il testo presenta delle ambiguità apparenti che gli interpreti (V. Barba per primo) si sono sforzati di spiegare in base alle circostanze esterne relative alla situazione specifica della redazione. Diderot sta dialogando con un prete; dunque, per definire un terreno di discorso comune deve convenire almeno su un punto: l'esistenza di un Essere Supremo. Ecco spiegata la tarda presa di partito "deista" in un dialogo che risale agli stessi anni di Jacques il fatalista. La tesi è fondata, certo, ma non del tutto convincente e non bastevole a dar conto della dinamica concettuale del dialogo. Alla stessa epoca, in altre opere, Diderot si era già dichiarato ateo e materialista, senza riserve (Conversazione di un filosofo con la Marescialla di***, ibidem, 116-132). Come si spiega quest’ambiguità e, in ultima istanza, la compromissione con il deismo che sembrerebbe qui fuori luogo? Come spiegare, eventualmente, lo scarso coraggio nel professare apertamente le proprie idee, quando ormai Diderot era noto a tutti come il capofila dei philosophes dell’Enciclopedia?

C’è in realtà un’affinità particolare tra il tipo di deismo professato dal proselito e il "fatalismo" fatto proprio da Jacques nel romanzo. Innanzitutto, la dialettica dei personaggi, nella quale la parte del "Saggio" è svolta dal credente che, come un alter ego del "padrone" di Jacques, incarna il senso comune, il pensiero dominante, l’acquiescenza alle idee ricevute. Il "proselito" che appunto dovrebbe essere il servitore, o quantomeno il discepolo del saggio ne è in realtà il contraddittorio, e in ultima istanza il padrone. Il novello Jacques/proselito esordisce confessando la propria credenza in un triplice ordine di prove, secondo la lezione di Montaigne rilevata da Diderot ("un autore paradossale non deve mai dire la sua parola, la sua tesi, ma sempre le sue prove: deve entrare furtivamente nell’anima del suo lettore e mai di viva forza. E’ la grande arte di Montaigne, che non vuole mai provare e che va sempre provando e sballottandomidal bianco al neroe dal nero al bianco…"), prove ordinate per importanza gerarchica:

le prove fisiche e matematiche, che vanno anteposte a

le prove morali e a

le prove storiche

"allontanatevi da questa regola e non siete più sicuro di niente" conclude il proselito alla domanda "in che cosa credete?"

su questa svalutazione delle "prove storiche" pesa senz’altro l’ascendete della tradizione cartesiana che aveva relegato la storia fra le deprecate "scienze dei libri" (Discorso sul metodo, I) : vedi la nota 3 di Diderot, a p. 74.

Attestato spinozistico di "fede" nelle opere della natura non in altre pretese "testimonianze" di Dio (p. 74) .

Risonanza "protestante" nell’affermazione "Credete che se volesse insegnarmi qualcosa oltre quello che egli stesso ha impresso nel mio cuore Dio si servirebbe di voi ? Non è lui che mi fa respirare, che mi fa pensare ? E ha bisogno di intermediari per farmi conoscere la sua volontà ?" (p. 75)

Dopo quest’ultimo scambio di battute, il "proselito" passa a dar del tu al "saggio" la cui saggezza si riduce al senso comune dell’uomo della strada. Il proselito, come uomo libero, si educa da sé, attraverso l’uso sensato della ragione.

Negazione esplicita del valore delle "rivelazioni", di qualunque genere e origine storica esse siano (p.76). Le uniche "verità eterne" che Dio ci ha rivelato sono quelle iscritte dalla natura nella ragione umana (ibidem).

L’idea del nulla spaventa il "proselito" che, nonostante tutto, in virtù di questa paura, spera in una vita ultraterrena nella quale potrà contemplare serenamente l’autore delle "meravigliose opere del mondo" (p. 77). Dietro l’apparente professione di deismo, in tal modo, indirettamente, Diderot dimostra una delle tesi centrali dell’ateismo materialista di cui, insieme al barone d’Holbach, è uno dei massimi portavoce: le religioni nascono dalla paura della morte e dall’orrore del nulla. L’ateismo è affare di "spiriti forti", e il proselito non è di quelli.

Il problema del male, morale e fisico, e la teodicea: Diderot ripropone, sulla bocca del proselito, una tesi che era stata propria anche di J. Meslier e di d’Holbach: il male è "una conseguenza necessaria delle leggi generali della natura" (ibidem). Per questa ragione, argomentò Meslier, nella prospettiva dell’etica cristiana, con un freddo sillogismo (che Diderot ritenne "inconfutabile") : "se Dio, onnipotente e infinitamente buono è, allora il male, morale e fisico, non esisterebbe; ma il male è, sotto gli occhi di tutti; dunque Dio non è".

Definizione di "Teodicèa (dal gr. Théos, dio e Dìke, giustizia). Problema della giustizia di Dio, conoscenza della provvidenza di Dio attraverso la sola ragione. Leibniz nei suoi Saggi di teodicea (1710) diede questo nome alla soluzione del problema della provvidenza, cioè dell’antitesi fra l’esistenza di un Dio infinitamente buono e la presenza del male nel mondo. Alla questione affrontata da Leibniz e oggetto della teodicea "Si Deus est, unde malum ? Si Deus non est, unde bonum?", già molti pensatori avevano cercato di dare una risposta che va dalla supposizione di un Dio o dèi indifferenti alle cose umane (Aristotele, Epicuro), alla negazione dell’esistenza del male (stoici), all’ammissione di un dualismo di principi o dèi, uno buono e l’altro cattivo (manichei). La soluzione cristiana (S. Tommaso) a cui sostanzialmente si rifà quella di Leibniz, cerca di conciliare il male con la bontà e la provvidenza di Dio e la prescienza divina col libero arbitrio umano; distingue il male fisico da quello morale (peccato), facendo dell’uno la conseguenza dell’altro; afferma che Dio non "impedisce" il peccato per lasciare all’uomo la libertà, ma lo "proibisce"; mette in rilievo la differenza incommensurabile tra l’infinita bontà divina e il male commesso dagli uomini che di fronte a essa, assume una rilevanza trascurabile e fonda poi l’aspettativa nella giustizia finale. L’ascendenza luterana di questa soluzione al problema della teodicea è evidente. Il termine teodicea ha poi finito per identificarsi, per estensione, con la teologia naturale (vicina alla prospettiva del deismo), cioè con quella parte della teologia che si fonda sui principi della ragione e sui dati dell’esperienza, prescindendo dalla Rivelazione".

Un mondo senza quello che chiamiamo "male" è inconcepibile, ma alla fine dimostra diderot nella nota 8 (p. 78) il male morale non esiste: esistono solo nature viziose o virtuose, "benefacenti" o "malfacenti" . Esito razionalistico : "perché non vi siano vizi sulla terra, spetta ai legislatori fare in modo che gli uomini non trovino in essi alcun interesse". Questo approccio laico al problema della teodicea, che fu anche, per primo del barone di Montesquieu, spiega perché Lo spirito delle leggi, la grande opera che costituisce la prima fondazione filosofica dello stato di diritto nella modernità. alla sua prima edizione (1748) venne condannata dal parlamento di Parigi (giansenista) e bruciato sulla pubblica piazza: L’Esprit des loix insegnava dei principi del regolamento della vita civile totalmente indipendenti dalla teologia morale, fondando la scienza dell’uomo (antropologia) sulla conoscenza delle condizioni materiali (geo-politiche) e storiche che governano le esistenze collettive dei gruppi umani.

I doveri dell’uomo, sono dunque, materialisticamente, la felicità, privata e pubblica, e la ricerca del piacere (Elementi di fisiologia, Sulla morale); l’unica virtù a ciò utile è la giustizia, ossia il rispetto delle pubbliche leggi; queste esprimono, osservò Montesquieu, i rapporti necessari tra gli esseri che derivano dall’ordine delle cose : "Ogni governo, qualunque forma abbia, è retto da leggi. Queste esprimono i rapporti necessari che derivano dalla natura delle cose. E tutti gli esseri, in tal senso, hanno le loro leggi. Lo spirito delle leggi, cosa fondamentale, consiste nei diversi rapporti che le leggi stesse possono avere con diverse cose. Ora, la riunione di tutte le forze particolari che compongono una nazione, forma quello che chiamiamo uno stato politico. Dai diversi rapporti tra quelle forze particolari, che formano vari tipi di governo, si esprimono le leggi proprie di ciascuno di essi".

Rigetto, in base a quest’etica materialistica, delle pretese "virtù" della continenza — c’è un distinguo sulla "castità", che Diderot riterrà più tardi, nel Supplemento al viaggio di Bougainville, "contro natura" — e dell’umiltà: "chi mai disprezza se stesso? E se un tale uomo esiste, peggio per lui ! Bisogna aver stima di sé per essere degni di stima" (p. 79); tema conduttore di molte riflessionidi moralisti sull’amor proprio. ad es. La Rochefoucauld.

Piegatura in senso ateo e anticartesiano delle tesi aristoteliche dell’ Etica a Nicomaco (VI, 2, 1139b, 10-11), sull’estensione della potenza divina: "non può mai essere oggetto di scelta il passato (per esempio, nessuno può scegliere di avere saccheggiato Troia), giacché non si delibera sul passato, ma sul futuro e sul contingente, mentre il passato non può non essere stato. Perciò ha ragione Agatone : "che di questa sola possibilità Dio stesso rimane privo : rendere non fatto ciò che è stato fatto". Dunque la funzione di entrambe le parti intellettive dell’anima è la verità. E, dunque, le disposizioni in virtù delle quali ciascuna di esse meglio attinge la verità sono rispettivamente le loro virtù". Diderot fa affermare al proselito che Dio non può modificare le essenze di ragione, le entità geometriche e matematiche (p. 79, nota 14).

Le passioni sono sempre buone, perché tendono alla felicità dell’individuo (Spinoza), l’errore, il vizio dipende da un calcolo fuori luogo, sbagliato dell’intelletto, nel commisurare i mezzi ai fini. Cartesio aveva rilevato invece che l’errore morale, il peccato dipende da un vizio di volontà (quindi di passioni), non d’intelletto: la volontà ha in se stessa una potenza e un’estensione maggiore dell’intelletto. Quando essa si spinge oltre i limiti tracciateli dall’intelletto, erra.

La Risposta all’esame del proselito che risponde da sé è scritta da Diderot in risposta alle osservazioni sul primo dialogo diderotiano fornite dal militare devoto.

Il celibato dei preti depone a sfavore della religione cattolica, non è un argomento a vantaggio di un preteso stato di purezza che il celibato consentirebbe: altro tema di sapore "protestante" in Diderot (p. 81).

Per "cuore" e linguaggio del cuore Diderot non intende le passioni — come s’era soliti intendere l’espressione — ma la coscienza morale alla Montaigne. Diderot insisterà sull’inconsistenza cognitiva delle prove storiche : non servono ad assicurare verità metafisiche o di fatto (p. 82).

Il militare devoto, secondo V. Barba (nota 19, p. 82) darebbe prova di una sensibilità storica più profonda di Diderot affermando che il tipo di coscienza di cui parla il filosofo dipende dai principi della religione cristiana stessa (ibidem). Per Diderot, tuttavia, si tratta d’insistere sui principi naturali, ossia comuni a tutti gli uomini, della moralità, indipendente dalle religioni rivelate.

Sul conflitto tra prove fisiche, morali (naturali) e prove storiche — tra stato di natura e stato civile, nel caso di Jacques — si svolge la dinamica del dibattito tra i due interlocutori : "la verità è, nella storia, sempre confusa con l’errore, come l’oro e il piombo sono mescolati insieme nella miniera ; la ragione è il crogiolo che li separa" (p.83).

Anche ammettendo che vi sono delle realtà, delle nozioni superiori alla ragione, che è limitata, queste non possono in alcun modo offenderla, cioè mostrarle dei lati in contraddizione con le verità più evidenti della fisica e della morale naturale (es. i miracoli di Gesù Cristo, Maometto ecc.).

Diderot respinge infine l’antisemitismo cattolico del suo interlocutore, tradizionale e di lontane radici, affermando : "Il popolo ebraico deve esistere…" (ibidem).