Orazio, Satire, I,4,1-13 (trad. ital. Mario Labate)

Eupoli e Cratino e Aristofane, i tre poeti, e altri che furono gli autori della commedia antica, se c’era uno che meritava d’essere messo in berlina, perché furfante o ladro o adultero o sicario o altrimenti famigerato, lo bollavano senza tanti riguardi. Da qui Lucilio dipende tutto, questi egli seguì, mutando soltanto metro e ritmo; garbato, naso fino, duro però nel mettere assieme i suoi versi. Il suo difetto? Eccolo: in un’ora, come fosse gran cosa, dettava sovente duecento versi, e reggendosi su un piede soltanto. Siccome scorreva fangoso, c’erano cose che avresti voluto levare; era ciarliero e insofferente della fatica di scrivere, di scrivere bene: perché del molto io non me ne curo.

Orazio, Satire, I,9,1-29;60-78 (trad. ital. Mario Labate)

Mi trovavo a passeggio per la via Sacra, pensando, come spesso m’accade, a non so più che inezie, tutto preso da quelle. Di corsa, un tale mi si fa accanto, uno che conosco soltanto di nome, mi afferra la mano e: «Come stai, carissimo?»«A meraviglia, almeno per ora» gli dico «e ti auguro tutto ciò che desideri». Siccome non mi mollava, lo prendo d’anticipo: «Ti serve forse qualcosa?». E lui: «Dovresti conoscermi» mi dice «sono uomo di lettere». Ed io allora: «Ti terrò più a caro, per questo». Cercando disperatamente di staccarmene, ora andavo più in fretta, ogni tanto mi fermavo, dicevo non so più cosa nell’orecchio al mio servo e il sudore mi gocciolava giù fino ai talloni. «Fortunato tu, Bolano, che sei una testa calda!» mi dicevo fra me, quando quello cianciava a ruota libera, magnificava le strade, la città. Siccome non gli rispondevo, «Desideri disperatamente svignartela» mi dice «è un pezzo che lo vedo; ma non c’è niente da fare; non ti mollerò fino all’ultimo; ti starò alle calcagna. Da che parte sei diretto adesso?»«Non è il caso tu faccia un simile giro; voglio andare a trovare un tale che non conosci; è a letto e abita oltre Tevere, vicino ai Giardini di Cesare.» «Non ho niente da fare e non sono pigro: ti verrò dietro fin lì». Io abbasso le orecchie come fa l’asinello, rassegnato per forza, quando si trova sulla groppa un carico più pesante. E quello comincia: « Se ben mi conosco, non ti sarà cara più della mia l’amicizia di Visco, non quella di Vario: chi infatti è capace di scrivere più versi di me, o più in fretta di me? Chi con più grazia danzare? E canto in maniera che Ermogene stesso m’invidierebbe». Qui era il momento di fermarlo: «Ma non ce l’hai una madre, dei parenti, a cui servi tutto intero?» «Non ho nessuno al mondo: li ho sotterrati tutti ». «Beati loro! E ora non rimango che io. Finiscimi…»

[…]

Nel bel mezzo di queste imprese, ecco, si fa incontro Aristio Fusco, un amico, uno che quel tizio lo conosceva bene. Ci fermiamo. «Da dove vieni? Dove sei diretto?» domandiamo e rispondiamo l’un l’altro. Io presi a tirarlo per la veste e a cercar di afferrare con la mano quelle sue braccia terribilmente inerti, facendogli segni, storcendo gli occhi, perché mi cavasse d’impaccio. E lui, tanto per far dello spirito fuori posto, rideva e faceva il tonto; a me, intanto, la bile bruciava il fegato. «Se non sbaglio, dicevi di volermi dire non so bene che cosa a quattr’occhi.» «Me lo ricordo bene, ma te lo dirò in un momento più adatto; oggi è il novilunio, è sabato: vuoi forse scorreggiare in faccia agli Ebrei circoncisi?» «Non ho scrupoli religiosi, io.» «Ma io sì: io sono un poco più fragile, sono uno come tanti. Mi perdonerai: ti parlerò un’altra volta.» Doveva proprio levarsi tanto nera questa giornata per me! Scappa via, il furfante, e mi lascia sotto il coltello. Ma fortuna vuole che gli venga incontro il suo avversario e «Dove credi di andare, pezzo di canaglia?» gli grida a gran voce, e a me: «Puoi farmi da testimone?» Io, manco a dirlo, gli porgo l’orecchio. Lo trascina in tribunale. Urla da una parte e dall’altra. Folla che accorre da ogni dove. È così che Apollo mi ha salvato.

Giovenale, Satire, I,1,1-14; (trad. ital. Ettore Barelli)

Dovrò io sempre soltanto ascoltare? Cordo mi ha straziato tante volte con la sua Teseide, fino a perderci la voce, e io non potrò mai vendicarmi? Quello mi recita le sue commedie togate, quest’altro le sue elegie, e io non debbo protestare? Sarò dunque costretto a perdere ancora tutta una giornata per un Telefo che non finisce mai e un Oreste ancora incompiuto e che pure già riempie un mucchio di pagine, fitte fin sui margini e a tergo, senza che qualcuno ne paghi il fio? Nessuno conosce così bene la sua casa, com’io conosco il bosco di Marte e l’antro di Vulcano, vicino alle rupi eolie. Che cosa facciano i venti, quali ombre tormenti Eaco, da dove quell’altro eroe porti via l’oro del vello e che frassini scagli Monico: tutto ciò, e notte e giorno, gridano i platani e i marmi rovinati di Frontone, e le colonne son crollate a furia di sentir versi. Declami un poeta grandissimo o uno da niente, dicon tutti le stesse cose.

[…]

Non c’è nulla che la posterità possa aggiungere ai nostri costumi: i nostri figli non faranno e non potranno volere di più. Ogni vizio è arrivato al fondo. Alza quindi le vele, distendile al vento!

Qualcuno forse dirà: – Ma avrai ingegno bastevole per simile impresa? Da dove prenderai quella bella franchezza con cui gli antichi scrivevano tutto quanto ribollisse loro nell’animo?

– Perché? Credi che io non osi far nomi? Non mi importa se Mucio approverà o no quel che dico!

– Davvero? Pigliatela allora con Tigellino! Andrai subito a far luce sulle fiaccole dove, impalato, bruciando, manderai fumo dal petto aperto, e traccerai un gran solco, strascinato in mezzo all’arena!

– E chi ha avvelenato tre zii, allora, deve essere portato sulle piume e guardarci dall’alto?

– Quando lo incontrerai, tappati la bocca! Basta che tu dica: Eccolo, e finisci dritto in tribunale. Vuoi essere sícuro? Canta le battaglie di Enea e del Rutulo feroce. Achille morto e Ila che tutti cercano e nessuno trova, finito in acqua con la sua anfora, non offendono nessuno.«Ma ogni qualvolta Lucilio indignato ribolle e par quasi che una spada gli folgori in mano, chi lo ascolta, anche se è incallito nei delitti, arrossisce, e per le sue colpe segrete gli sudano i precordi! Di qui vendette e lacrime. Quindi pensaci bene prima di strombazzare queste cose: quando hai l’elmo in testa, è troppo tardi per pentirsi del duello.

– Vedrò allora che dire contro i sepolti lungo la Flaminia o la via Latina.